Messi y Ronaldo están apostando por la inteligencia artificial, la tecnología sanitaria y las startups.
Si bien Ronaldo no tuvo una participación verdaderamente destacada en esta edición, Messi es todavía uno de los jugadores más destacados del torneo. Pero algo que siguen teniendo en común este par de estrellas es que se han volcado cada vez más en la adquisición de participaciones en empresas de inteligencia artificial, tecnología sanitaria y startups.
Este cambio se ha acelerado durante la última década, a medida que las empresas de capital de riesgo y las startups buscan cada vez más a inversores famosos que aporten algo más que dinero. Un futbolista con cientos de millones de seguidores puede ofrecer un alcance global, credibilidad y difusión que pocos inversores tradicionales pueden igualar.
“El cambio de los acuerdos de patrocinio tradicionales hacia participaciones accionarias e inversiones en startups refleja un enfoque más amplio hacia la creación de riqueza a largo plazo y la seguridad financiera más allá de la carrera deportiva de un atleta”, señala Kamraan Khan, socio y responsable del sector del entorno construido en Archers Valuation Advisory.
“Mientras que los patrocinios suelen generar ingresos durante los años de mayor rendimiento económico de un deportista, las inversiones en capital pueden ofrecer la posibilidad de una revalorización del capital mismo y, en su caso, futuros ingresos por dividendos, lo que contribuye a generar una riqueza más sostenible tras la retirada”, añade Khan.
Del patrocinio a la participación accionaria
Durante la última década, los deportistas de élite han ido sustituyendo cada vez más los honorarios puntuales por patrocinios por participaciones en el capital de empresas, sumándose a una tendencia más amplia en la que las estrellas del deporte se han convertido en inversionistas, en lugar de limitarse a ser embajadores de marcas. En octubre de 2022, Messi fundó Play Time HoldCo, una empresa de inversión con sede en San Francisco, junto con el empresario Razmig Hovaghimian, fundador de la plataforma de streaming de video Viki, que posteriormente fue adquirida por Rakuten. El objetivo de la empresa es sencillo: invertir en empresas que operan en los sectores del deporte, los medios de comunicación y la tecnología.
Aunque en un principio se informó due su objetivo era alcanzar unos 200 millones de dólares, Play Time ha ido conformando desde entonces una cartera que se asemeja cada vez más a la de un fondo de capital de riesgo de Silicon Valley.
Según la página web de Play Time, entre sus inversiones se encuentran FieldAI, Fish Audio, World Labs, Perceptron, Intangible y SuperAnnotate, además de inversiones específicas en el ámbito deportivo, como el juego para móviles Matchday, con licencia de la FIFA, y el mercado de objetos de colección AC Momento.
Mientras que muchas empresas de inversión dirigidas por deportistas siguen centradas en el deporte, la cartera de Messi va mucho más allá del fútbol. Sus inversiones abarcan la inteligencia artificial, la robótica, los medios sintéticos, los videojuegos y los coleccionables digitales, lo que hace que se parezca más a una empresa de inversión tecnológica que a un holding deportivo tradicional.
Además de Play Time, Messi también posee acciones en la plataforma de fútbol fantasy Sorare, que permite a los usuarios comprar e intercambiar tarjetas digitales de jugadores con licencia oficial, y se unió al grupo propietario de la organización de eSports KRÜ Esports, la organización de Valorant y Rocket League fundada por su excompañero de la selección argentina, Sergio Agüero. Su contrato de tres años, por un valor estimado de 20 millones de dólares, para ser embajador global de la plataforma de tokens para fans basada en blockchain Socios.com, es un contrato promocional remunerado, no una participación accionaria no revelada.
Como parte de su histórico fichaje por el Inter de Miami en 2023, Messi recibió una participación accionaria además de su salario y su prima por fichaje, un acuerdo sin precedentes en la Major League Soccer (MLS). Aunque algunos informes han especulado sobre la cuantía de dicha participación, ni el club ni la MLS han confirmado públicamente los detalles.
Sportico valoró el Inter Miami en 1.45 mil millones de dólares en febrero de 2026, lo que supone un aumento interanual del 22% y la valoración más alta de la historia de la MLS.
Si las inversiones de Messi reflejan el auge de la IA en Silicon Valley, las de Ronaldo se centran casi por completo en la tecnología sanitaria, un ámbito que encaja perfectamente con la marca personal que lleva décadas cultivando en torno al fitness y la longevidad.
Ronaldo se convirtió en inversor de Whoop, la empresa de dispositivos portátiles de seguimiento del estado físico y análisis de salud, en mayo de 2024, una operación que la propia Whoop calificó como “una de las inversiones más significativas de Ronaldo hasta la fecha”, después de que él ya llevara años siendo miembro de pago. “Whoop se ha convertido en una de las herramientas más importantes que utilizo para cuidar mi salud a largo plazo”, declaró en aquel momento.
La apuesta más concreta de Ronaldo se produjo en febrero de 2026, cuando pagó 7.5 millones de dólares por una participación del 10% en HBL Pro2col Software, la filial de Herbalife responsable de Pro2col, un “sistema operativo digital y personalizado de salud y bienestar”, lo que profundizó la colaboración del futbolista con Herbalife, que se remonta a 2013.
Un mes más tarde, Herbalife acordó adquirir la empresa londinense Bioniq por un importe de hasta 150 millones de dólares. Ronaldo ya era uno de los primeros inversores en esta empresa de suplementos personalizados basados en inteligencia artificial, cuya tecnología se integrará ahora en Pro2col. “Al combinar la tecnología de suplementos personalizados de Bioniq con Pro2col y el poder de nuestra red global de distribuidores, estamos ampliando nuestra capacidad para ofrecer bienestar personalizado a escala mundial”, afirmó Ronaldo en un comunicado conjunto con la empresa.
Según se ha informado, Ronaldo también ha recibido una participación del 5% en el club Al-Nassr de la Liga Profesional de Arabia Saudí, un acuerdo que, al parecer, se cerró en junio de 2025 y que está valorado en aproximadamente 50 millones de libras esterlinas (66.7 millones de dólares).
Ya sea a través del capital de riesgo, la tecnología wearable o las plataformas de salud, las mayores estrellas del fútbol piensan cada vez más más allá de sus carreras deportivas. A medida que los deportistas ganan más influencia sobre la gestión de su patrimonio, la participación accionaria (y no el patrocinio) se está convirtiendo en una de las monedas más valiosas del deporte.
Artículo originalmente publicado en WIRED Middle East. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
Fuente: WIRED en español Leer noticia completa
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